윤석열 탄핵, 왜 이렇게 늦어졌나? 헌재 내부에서 벌어진 충돌의 전말

2025년 4월 4일, 헌법재판소는 윤석열 대통령에 대한 탄핵을 전원일치로 인용하며 파면을 선고했습니다. 하지만 선고가 예정 시간보다 지연되면서 그 배경에 대한 관심이 커졌고, 최근 그 이유가 밝혀졌습니다.

지연의 핵심, '각하'를 주장한 재판관들

 

보도에 따르면, 정형식, 김복형, 조한창 재판관과 또 한 명의 재판관은 심판청구 자체에 문제가 있다며 '각하' 의견을 낸 것으로 알려졌습니다. 이는 "심판 대상이 아니다" 또는 "절차상 문제가 있다"는 취지의 주장으로, 본안 판단을 하지 않고 각하하는 결정을 선호한 것으로 분석됩니다.

특히 이들은 과거 한덕수 전 총리 탄핵 심판에서도 각하 의견을 냈던 인물들이며, 이번에도 마찬가지로 절차적 관점에서 문제를 제기한 것으로 보입니다. 반면 다수 재판관은 본안 판단을 통해 파면이 필요하다고 판단했습니다.

헌법재판소 내부의 의견 조율

헌재는 결정문을 작성하기 전, 재판관 전원이 참여하는 평의에서 입장을 조율합니다. 이번 사건은 입장 차가 컸던 만큼 평의가 길어졌고, 이견 정리에 시간이 소요되며 선고 자체도 지연됐습니다.

선고문에는 각하 주장과 이에 대한 반론이 모두 담긴 별개의견(dissenting opinion)이 포함되었습니다. 

헌재 독립성과 정치적 중립성에 대한 관심

헌법재판소는 헌법상 독립기관으로서 정치적 중립을 지키며 헌법을 수호해야 하는 사명을 가집니다. 이번 탄핵심판은 헌재 내부의 성향 차이가 결정과정에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 사례로, 국민적 관심도 높아지고 있습니다.

FAQ

Q: 탄핵심판 선고가 왜 지연되었나요?

A: 일부 헌법재판관들이 심판 청구 자체를 부정하며 '각하' 입장을 고수했고, 그 의견 조율 과정이 길어져 선고가 지연됐습니다.

Q: '각하'란 무엇인가요?

A: 각하는 본안 판단을 하지 않고 절차상의 문제로 심판청구를 기각하는 결정입니다. 본질적 판단을 회피한다는 비판도 있습니다.

Q: 어떤 재판관들이 각하 의견을 냈나요?

A: 정형식, 김복형, 조한창 재판관을 포함해 총 4명이 각하 입장을 고수한 것으로 전해졌습니다.

Q: 헌법재판소는 왜 중요한가요?

A: 헌재는 입법·행정부로부터 독립해 헌법을 해석하고 수호하는 역할을 하며, 국민의 기본권 보호에 중요한 역할을 합니다.

Q: 이번 판결로 남은 과제는 무엇인가요?

A: 조기 대선 준비 외에도 헌재의 신뢰성과 정치적 중립성 확보를 위한 제도적 보완이 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.

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